1. 도입부: 평범했던 일상

퇴직 전까지는 30년 넘게 한 회사에서 성실하게 근무했습니다. 큰돈을 벌지는 못했지만, 가족과 함께 소박하게 살아왔죠. 아내와 성인 자녀 한 명과 함께 오랜 세월을 보내며 남부럽지 않게 살아왔습니다. 은퇴 후에는 가끔 일용직을 하며 용돈벌이를 했고, 평온한 노후를 기대했습니다. 그러나 한순간의 선택이 제 인생을 송두리째 흔들어놓았습니다.

2. 전개: 친구를 위한 보증, 인생의 나락으로

오랜 친구가 사업을 시작한다고 하며 보증을 서달라고 부탁했습니다. 그동안 믿고 지낸 친구였고, 저를 계속해서 설득했기에 깊이 고민하지 않고 연대보증을 섰습니다. 하지만 1년 8개월 만에 사업은 실패했고, 친구는 더 이상 채무를 감당할 수 없었습니다. 결국 보증인인 제가 채무를 떠안게 되었습니다.

보증채무로 인해 6천만 원이 제 앞으로 넘어왔고, 기존에 있던 신용대출 2천 4백만 원까지 합쳐 총 8천 4백만 원의 빚이 생겼습니다. 처음에는 어떻게든 갚아보려고 일용직 일을 더욱 열심히 했지만, 하루 벌어 하루 먹고사는 형편에 이자는 계속 불어났습니다. 제2금융권과 대부업체에서 빌린 돈이라 이자 부담도 컸습니다. 이대로는 도저히 감당할 수 없겠다는 절망감이 밀려왔습니다.

3. 위기: 개인회생을 결심하기까지

빚 독촉 전화가 하루에도 몇 번씩 걸려왔습니다. 아내와 자식에게까지 연락이 갈까 봐 두려웠고, 마음이 조여오는 기분이었습니다. 처음에는 개인회생을 고려하지 않았습니다. ‘내가 이렇게까지 해야 하나’라는 생각과 막연한 죄책감이 들었죠. 하지만 시간이 지나면서 이대로는 더 버틸 수 없겠다는 판단이 들었습니다.

결정적인 계기는 대부업체에서 찾아왔을 때였습니다. 그들은 협박에 가까운 태도로 압박했고, 그날 밤 한숨도 자지 못했습니다. 결국 고민 끝에 법률 상담을 받기로 했습니다. 처음 상담받으러 갔을 때는 부끄럽기도 하고, 혹시나 거절당할까 봐 걱정이 컸습니다. 하지만 상담을 받으면서 개인회생이 저 같은 사람을 위한 제도라는 걸 깨닫게 되었습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정

상담 후 바로 신청을 결심했고, 서류 준비를 시작했습니다. 수입과 지출 내역을 제출하고 법원 심사를 기다리는 과정이 쉽지는 않았습니다. 신청부터 인가까지 6개월이 걸렸고, 그동안 여러 차례 보완 서류를 제출해야 했습니다. 하지만 변제계획이 확정되자 한숨 돌릴 수 있었습니다.

법원에서 인가를 받은 후, 월 변제금액은 35만 원으로 책정되었습니다. 3년 동안 성실히 변제하면 남은 채무는 탕감된다는 사실에 큰 위안을 얻었습니다. 물론 쉽지는 않았습니다. 생활비를 최대한 줄이고, 가족들의 도움을 받으며 하루하루 버텨야 했죠. 법원에 출석했을 때는 긴장했지만, 판사가 절박한 사정을 이해해 주고, 제 변제 의지를 인정해 준 덕분에 무사히 통과할 수 있었습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 삶이 조금씩 안정되기 시작했습니다. 빚 독촉 전화에서 해방되었고, 최소한의 생활비를 유지하며 미래를 계획할 수 있는 여유가 생겼습니다. 지금도 일용직을 하며 매달 성실하게 변제하고 있고, 앞으로 남은 기간도 무사히 마칠 계획입니다.

이 경험을 통해 가장 큰 깨달음을 얻었습니다. 절대 보증을 서지 말아야 한다는 것, 그리고 어려움이 있을 때는 혼자 고민하지 말고 적극적으로 해결책을 찾아야 한다는 것입니다. 같은 처지에 있는 분들에게 말하고 싶습니다. 빚으로 인해 절망하지 말고, 해결할 방법을 찾아보세요. 개인회생은 절망 속에서도 다시 일어설 수 있는 기회를 제공합니다. 저처럼 힘든 시간을 겪고 있는 분들이 희망을 잃지 않길 바랍니다.